Skip to main content
Submitted by Dr S. Patel on 7 August 2017

Do you sometimes get sudden cramps in your calf or toe muscles? Dr. Shital Raval explains the causes and tips to get rid of leg cramps and to prevent them 

Leg cramps or Charley horse (term used mainly in Canada and the US) is a common but harmless condition experienced by most individuals. These are sudden painful contractions of the leg muscles often in the calf area. They can last for seconds to a few minutes and rarely last more than 10 minutes.

हिंदी में पढ़ें: पैर में ऐंठन - कारण और बचाव के उपाय

 

Here are a few causes that may explain this condition:

  • Prolonged tightening of muscles that causes contractions, usually seen while sleeping.
  • Muscle overuse during exercise or use, commonly experienced by athletes/sportspeople.
  • Muscle strain.
  • Dehydration, causing electrolyte imbalance usually due to loss of sodium/ potassium/ calcium from body. Seen mostly during diarrhea, vomiting, etc.
  • Poor blood circulation in the legs due to Peripheral artery disease or Diabetes.
  • Liver problems such as from alcohol abuse, cirrhosis that build-up toxins in blood.
  • Chronic kidney failure
  • Certain medications such as oral contraceptives, diuretics, statins and salbutamol.
  • Lead or mercury poisoning
  • Addison’s disease or adrenal gland insufficiency
  • Pregnancy, especially in the last trimester
  • Neuropathy due to Motor neuron problems, Parkinson’s etc
  • Flatfeet
  • Cold weather
  • Idiopathic or unknown

How to get rid of the cramps:

  • Stretching by straightening the muscle affected.
  • Walking on tiptoes for a few minutes.
  • Cold compresses for chronic cramps.
  • Gentle massage of the muscle with hands.
  • Painkillers may be helpful if there continues to be tenderness in the muscle after the cramp.
  • Quinine (an anti-malarial drug) has been shown to be effective in recent research but has various side-effects. Please check with your doctor before taking this drug.

How to prevent cramps:

  • Do regular stretching exercises. While exercising, always start with warm-ups and avoid over-exerting the muscle. Increase the workout intensity gradually
  • For frequent calf cramps, stand a meter away from a wall and stretch forward towards the wall with soles on the ground. Hold and repeat this stretching for five minutes.
  • When sleeping, use a pillow under the legs or let them hang over the bed. Loose blankets and spacious bed is also helpful.
  • Drink lots of water to stay hydrated.
  • Include foods that are rich in potassium, calcium.
  • Wear proper footwear if you have flat feet.
  • Magnesium supplements are recommended for pregnant women.
Changed
Sun, 08/08/2021 - 20:06

Stories

  • धूम्रपान छोड़ने के बाद मेरे सांस लेने में और सो पाने में सुधार हुआ है
    रमेश कोप्पिकर 35 वर्षों से भारी धूम्रपान करने वाले व्यक्ति थे और उन्होंने धूम्रपान छोड़ने के कई असफल प्रयास किए थे। आखिरकार उन्हें जब दिल का दौरा पड़ा तो उन्हें निकोटीन की लत और धूम्रपान की आदत से हमेशा के लिए छुटकारा पाने का हौसला मिला। पढ़िए उनके द्वारा शेयर की हुई उनकी कहानी। मैंने सिगरेट पीना 23 साल की उम्र में शुरू करा था- उन दिनों मैं बीएचयू वाराणसी में इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहा था । मैं कैंपस के हॉस्टल में रह रहा था और मैं और मेरे दोस्त रात के खाने के बाद टहलने जाया करते थे। बीएचयू का…
  • A woman in an open field with a pink board in hand
    Committed To Looking After My Body, Mind And Soul While Living With Pancreatitis
    Shruthi Meera Shankar, 36 from Bangalore has been tackling Pancreatitis for the last seven years, a condition that has changed the course of her life. She discusses here how she has learnt to live with an almost incurable condition which increases her risk of Pancreatic Cancer. Please tell us a bit about the health condition you were diagnosed with and when you were diagnosed? Since 2013 I’ve been living with and managing Pancreatitis, although it was first diagnosed in 2014. Pancreatitis is an…
  • चीला - वेजिटेबल ऑमलेट रेसिपी
    यह एक विशेष वेजिटेबल आमलेट है -उन दिनों के लिए के लिए जब मुझे अंडा खाने का मन नहीं होता. झटपट बनाया जा सकता है । सामग्री (6 चीले बनते हैं) ½ कप (60 ग्राम) चावल का आटा ¼ कप गेहूं का आटा 1 बड़ा चम्मच मैदा 2 बड़े चम्मच बेसन ½ कप छाछ या आवश्यकतानुसार 1 प्याज (बड़ा), कद्दूकस  किया हुआ 1 टमाटर, कटा हुआ 3 हरी मिर्च, कटी हुई कुछ करी पत्ते, कटे हुए नमक स्वादअनुसार ½ टी स्पून सरसों के दाने चुटकी खाने वाला सोडा (वैकल्पिक) 1 बड़ा चम्मच तेल तरीका सभी भिन्न प्रकार के सूखे आटे को नमक के साथ मिलाएं। फिर…
  • Is There A Safe Diet Plan For Diabetes?
    Dr Sk Hammadur Rahaman, Consultant, Medica Superspecialty Hospital, Kolkata, addresses a few important questions on the vital connections between diabetes, diet, exercise and lifestyle for those living with the condition, as also for those who are borderline cases. How would you advise a person with diabetes interested in dieting to go for the right diet plan? What according to you is a safe diet plan? There is not a “one-size-fits-all” eating pattern for individuals with diabetes, and meal…
  • Ragi Veg Tart Easy Diabetes Recipe
    रागी वेज टार्ट - डायबीटीज़ रेसिपी
    अधिकांश टार्ट मैदे से बनाए जाते हैं और अक्सर चीनी से भरपूर होते हैं। यह एक अलग किस्म की रेसिपी है - जो सभी के लिए अच्छी है - विशेष रूप से मधुमेह वाले लोगों के लिए । डायबीटीज़ अवेरनस ऎन्ड यू (DAY) (DAY) द्वारा योगदान। सर्विंग्स: 4 रागी वेज टार्ट के लिए सामग्री रागी (नचनी) आटा: 100 ग्राम गेहूं का आटा: 2 बड़े चम्मच मिक्स वेज (तीन रंग की शिमला मिर्च, ब्रोकोली, पत्तागोभी): 1 cup हरी मिर्च: 1  प्याज: 1 छोटा धनिया का बीज: 1/2 छोटी चम्मच (भुना और पिसा हुआ) हल्दी पाउडर: 1/4 छोटी चम्मच तेल: 1 बड़ा…
  • Healthy Idli recipe for diabetes
    मिक्स्ड दाल चटनी और वेजिटेबल इडली: पौष्टिक रेसिपी
    काजल हन्सदा, डायबीटीज़ अवेरनस ऎन्ड यू (DAY) एक सीनियर एजुकेटर एक पौष्टिक इडली के लिए एक रेसिपी साझा करती है। यह उन व्यक्तियों के लिए भी उपयोगी है जिन्हे मधुमेह/डायबीटीज़ है। इडली के लिए सामग्री: 1 कप चने की दाल (भिगोये हुए) 1 कप साबुत मूंग की दाल 1/4 कप कद्दूकस की हुई गाजर 1/4 कप शिमला मिर्च (बारीक कटी हुई) 1/4 कप हरी मटर 3 हरी मिर्च 1/2 छोटी चम्मच नींबू का रस 3/4 छोटी चम्मच फ्रूट साल्ट 1 ग्राम तेल (1/4 छोटी चम्मच) ग्रीस करने के लिए नमक स्वाद अनुसार Read Recipe in English: Mixed Vegetable and…
  • What is weight cycling and perils of weight cycling
    Perils of Yo-Yo Dieting
    Yo-yo diet, also called weight cycling, is fraught with dangers, both physical and psychological, and should be avoided at all costs, emphasizes Sherin Thomas, Chief Nutritionist, Aster MIMS Hospital, Calicut. Could you tell us a little about Yo-yo dieting? Yo-yo dieting is known as weight cycling. It is a cyclical loss and gain of weight same as like the up and down motion of a yoyo. In this diet, by having a hypo caloric diet (diet low in calorie), a person loses a good amount of weight, but…
  • A family with three generations sitting around a dining table
    बुजुर्गों के लिए भोजन में संशोधन
    जब आपके प्रियजनों की उम्र बढ़ती है, तो उनके लिए सही आहार का प्रबंध करना अधिक ज़रूरी हो जाता है, क्योंकि अधिकाँश केस में अनुचित भोजन लेना अधिक तनाव और परेशानी का कारण बनता है। इस लेख में डॉ। भुवनेश्वरी अपने माता-पिता की प्राथमिक देखभालकर्ता होने के अनुभवों के आधार पर कुछ सरल सुझाव दे रही हैं। बुजुर्गों के आहार पर ध्यान देना बहुत जरूरी है क्योंकि आहार के पैटर्न को बदलने से कुछ ऐसी सामान्य समस्याओं में सुधार हो सकता है जो कई बुजुर्गों में पायी जाती हैं. हमें इस पहलू पर अपनी भारतीय सन्दर्भ (जैसे कि…
  • Webinar announcement for Prevention and management for Diabetic Kidney Disease
    WEBINAR ANNOUNCEMENT: Diabetic Kidney Disease: Prevention and Management
    Upto 40% of persons with diabetes develop Kidney Disease. Join us as we speak to an Endocrinologists and Nephrologists in this 3 part series on Diabetic Kidney Disease, one of the major complications of Diabetes. In the webinar we will go through: - Understand how Diabetes and Diabetic Kidney Disease are related - How you can manage diabetes well and prevent Kidney Disease - Understand how both diseases progresses, treatment options - Understand the lifestyle and behaviour changes to…
  • Running Has Helped Me Manage Diabetes and Thyroid
    Dr. R. Asha Rajani,65, a retired professor at Madras Veterinary College has fought diabetes together with breast cancer and hypothyroidism. She talks about how she finally learnt to manage diabetes with running, exercise, diet and lifestyle changes. Please tell us a bit about your condition - when were you diagnosed, the early symptoms? I was diagnosed with Diabetes at 36 years of age. My mother had passed away due to a diabetic foot, and both my grandparents from my mom’s side were diabetic.…